Слово «кег» по-карельский означает «подверженный разрушению». Действительно, весенними разливами Северной Двины Кегостров постепенно размывается, уменьшается в размерах. Движение песчаного грунта вообще характерно для русла Северной Двины, некогда весьма изменчивого за счёт намывания и смывания, перенесения с места на место донных песчаных грунтов. Но за последние два столения река изрядно обмелела, и процесс строительства новых островов замедлился, а вот разрушение старых с общим уменьшением глубины русла реки продолжается.

Ещё в XVII веке расстояние между правым берегов Северной Двины и Кегостровом не превышало 500 метров. Известный полярный исследователь Ф. П. Литке свидетельствует о том, что в начале XIX века он встречал в Архангельске старожилов, которые помнили, как между городом и Кегостровом разговаривали «с голосу на голос». Во второй половине XX века расстояние между центром Архангельска и Кегостровом составляет не менее двух километров.

В прошлом Кегостров был покрыт прекрасным сосновым бором и до середины ХIХ века являлся излюбленным местом отдыха архангелогородцев.